مادها قومی آریاییتبار بودند که در قرن هفتم پیش از میلاد در ایران دولت ماد را تشکیل دادند. آنها در مناطق آذربایجان و کردستان امروزی زندگی میکردند و تحت سلطه آشوریها بودند تا زمانی که دیاکو، اولین پادشاه ماد، توانست طوایف مختلف ماد را متحد کند. او اکباتان (همدان) را پایتخت خود کرد و یک دولت متمرکز و منظم تشکیل داد. پس از دیاکو، فرورتیش به قدرت رسید، اما در جنگ با آشوریها شکست خورد. پسرش هووخشتره ارتشی منظم تشکیل داد و پس از نبرد با آشوریها و سکاها، سرانجام با کمک بابلیها آشور را نابود کرد. مادها پس از سقوط آشور به مناطق ارمنستان و کاپادوکیه دست یافتند و با پادشاهی لیدیه وارد جنگ شدند، اما جنگ با صلح خاتمه یافت. پس از مرگ هووخشتره، پسرش آستیاگ به قدرت رسید، اما با قیام کوروش بزرگ هخامنشی، مادها تحت سلطه پارسها درآمدند. مادها تأثیر زیادی بر فرهنگ و تمدن هخامنشیان داشتند و همچنان در حکومت جدید نقش مهمی ایفا کردند. اطلاعات محدودی درباره مادها وجود دارد، اما آنها تمدنی پیشرفته داشتند که بسیاری از دستاوردهایشان توسط هخامنشیان اقتباس شد.