داستان فیلم دربارهٔ یک باند سارق حرفهای است که در قالب کارگران نقاشی ساختمان وارد یک بانک در منهتن میشوند. آنها به سرکردگی دالتون تمام کارکنان و مشتریان بانک را گروگان میگیرند. در آن سو بهترین مأمور مذاکرهکننده پلیس به مرخصی رفته و آنها یک کارآگاه کهنهکار (اما نه چندان مشهور) را برای مذاکره با گروگانگیران میفرستند.